Cinque impianti nucleari nei guai a causa dell'Uragano Sandy

L’Uragano Sandy ha creato problemi a cinque impianti nucleari lungo il suo percorso, uno a sole 40 miglia (64 km, ndt) da New York City, secondo quanto riferito da ABC News. Gli impianti si trovano in Pennsylvania, New Jersey e New York.

Un’allerta di livello 2 (4 è il massimo) è stato dichiarato nel più vecchio impianto nucleare americano, Oyster Creek, a Lacey Township, New Jersey. L’allerta è stato lanciato lunedì sera, dopo che la tempesta ha toccato terra ferma, “in seguito al fatto che l’acqua ha superato determinati criteri di livello nella struttura di aspirazione dell’impianto”, ha detto Exelon Corporation, proprietaria dell’impianto. Non ci sono “minacce per la salute o la sicurezza pubblica”, ha affermato la compagnia in un comunicato, anche se l’impianto, come milioni di altri clienti nella stessa area, ha perso la fornitura di energia elettrica. “I due generatori diesel di riserva della stazione sono stati attivati immediatamente”, ha detto Exelon, aggiungendo che la compagnia possiede, in sito, due settimane di carburante diesel di scorta. L’energia elettrica nell’impianto è essenziale per alimentare il sistema che protegge le barre di combustibile esaurito dal surriscaldamento, e per portare il nucleo del reattore in meltdown.

Un’unità del Salem Nuclear Power Plant è stata spenta manualmente nelle prime ore di martedì mattina. Anche questo impianto è situato in New Jersey, nella Delaware Bay, a circa 43 miglia (69 km, ndt) da Philadelphia. L’arresto è avvenuto dopo che “quattro delle sei pompe di circolazione dell’acqua della stazione avevano smesso di rispondere a causa delle condizioni climatiche impattanti generate dall’Uragano Sandy”, secondo una dichiarazione ai media del co-proprietario dell’impianto PSEG Nuclear. L’impianto è stabile, ha detto PSEG Nuclear, e “non sono stati riscontrati problemi durante l’arresto dell’Unità 1 di Salem”. Oltre alle squadre che lavorano sul posto, ha detto la compagnia, “Salem ha organizzato squadre di intervento reperibili”.

L’Unità 3 dell’impianto di Indian Point a Buchanan, New York, è stata automaticamente arrestata, lunedì notte, quando è stata persa la connessione tra il generatore elettrico e la rete esterna. Entergy, gestore dell’impianto, ha detto in un comunicato che un’altra unità sta continuando ad operare, e non vi è stato alcun rilascio di radioattività. Non c’è alcuna minaccia per la salute pubblica, ha detto un portavoce, e nessun danno alle apparecchiature.

Sempre lunedì notte, le Unità 1 e 2 sono state fermate all’impianto di Nine Mile Point vicino a Oswego, New York. L’Unità 1 si è fermata automaticamente a causa di un guasto elettrico, ha detto la Nuclear Regulatory Commission (NRC). L’Unità 2 si è arrestata a causa di un calo di tensione di una linea elettrica in entrata dovuto allo stesso guasto elettrico. L’energia è stata riportata automaticamente alla Unità 2 grazie ad un generatore diesel di emergenza, mentre gli operatori stanno valutando le cause dell’incidente, ha detto la NRC. “Tutti i sistemi di sicurezza dell’impianto hanno risposto come dovuto, e l’arresto è stato eseguito in sicurezza”, ha aggiunto l’agenzia. L’impianto è di proprietà della Exelon ed una compagnia energetica francese, in una joint venture chiamata CENG.

Il problema meno rilevante si è verificato ad un reattore Exelon della Limerick Generating Station poco fuori da Philadelphia, un guasto al suo condensatore. I tecnici hanno ridotto l’operatività ad un 91% per risolvere la situazione.

Una veduta aerea, fotografata dalla missione di ricerca e riscatto della New Jersey National Guard, ha mostrato il danno causato dall’Uragano Sandy alla zona costiera dello stato. Lo scatto, ripreso da un membro del 1-150 Assault Helicopter Battalion, il 30 ottobre, mostra case e autostrade sommerse dall’oceano che ha rotto le barricate ed è penetrato all’interno nella zona abitata.